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Le Sachez Tu !?
Crétin des Alpes :l'injure, digne du capitaine Haddock, est devenue courante dans les carrefours, mais on ne se souvient plus que le crétinisme était une affection fréquente dans les montagnes reculées des Alpes, causées à la fois par la consanguinité, et un dysfonctionnement d'une glande tyroïde hypertrophiée, créant les fameux "goitreux".
Ce dysfonctionnement était du au manque d'iode, comme le démontra un médecin valaisan, Otto Bayard, faisant disparaitre magiquement, en 1918, cette affection dans la vallée de Zermatt en rajoutant de l'iode dans le sel de cuisine, qui n'en contient pas naturellement...
En revanche, l'iode est présent dans les produits de la mer : poissons et crustacés, et le fromage de chèvre :
toutes choses rares dans le hauts des montagnes alpines, où l'eau est "trop" pure.
Au XIX ième, ces "crétins des Alpes" étaient presque une attraction touristique et plusieurs cartes postales furent éditées.
"Les imbéciles, qu'on appelle crétins, sont en grand nombre, ici,[dans le Valais] et les goitres ou cous enflés, commencent également à être communs.
Leur corps ressemble à celui d'un nain, la physionomie est difforme, l'esprit dépourvu de toutes ses facultés."
(Thomas Martyn, "Guide du voyageur en Suisse", 1788).
L'étymologie de "crétin" est incertaine :
. le mot vient sans doute de "habitants des crêts" ou montagnes,
. possiblement une influence de "chrétien" pris péjorativement, comme benêt, innocent, qui étaient recueillis dans des monastères,
. peut-être une influence de l’allemand "Kreidling", crayeux, dérivé de Kreide (craie), et du latin creta, craie, à cause de la couleur blanchâtre de leur peau.
Ci-dessous :
photographie de 1851 pour cartes postales,
où l'on voit que les personnages accentuent le trait,
pour paraitre encore plus "crétins"
(il tire la langue, elle sourit bêtement)
TOUS DROITS RÉSERVÉS © Laurence Chalon 2019
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