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Le Sachez tu !?
Rossignol philomèle : "qui aime le chant, (φιλομήλα philo : ami + μέλος, mélos, le chant mélodieux).
C'est en effet le nom complet en français, de ce petit oiseau, qui ne paye pas de mine mais qui fait le bonheur de nos jardins quand il quiritte ou trille, de jour comme de nuit...
Mais, me suis-je dit, pourquoi "Philomèle" ?
Ecoutez plutôt, c'est une terrible histoire triste.
Il était une fois (ou peut-être deux) un jeune roi prénommé Térée qui régnait sur les Thraces (Bulgarie).
Pour remercier Térée d'avoir remporté une victoire, Pandion, le roi d'Athènes lui donna sa fille Progné pour épouse.
Hélas, ce mariage commença sous de mauvais auspices puisqu'un hibou se posa au-dessus de la chambre nuptiale.
De l'union de Térée et Progné naquit cependant un fils, Itys.
Au bout de cinq années de mariage, Progné confia à son époux qu'elle souhaitait revoir sa petite soeur chérie restée à Athènes : Philomèle, (celle qui aimait les pommes).
Térée se mit donc en route jusqu'à Athènes, mais en voyant la jeune soeur de son épouse, il conçut un violent désir pour elle.
Ignorant cela, le roi Prandion confia Philomèle à Térée, lui faisant promettre d'en prendre grand soin.
Térée promit, mais, à peine débarqué sur les côtes de Thrace, il se jeta sur la pauvre Philomèle, l'entraina dans une bergerie et la viola sauvagement...
Pour éviter qu'elle ne l'accuse, Térée coupa la langue de la pauvre Philomène et la retint prisonnière, sous bonne garde, dans la bergerie.
De retour dans sa capitale, il fit croire à son épouse Progné, que sa jeune soeur avait péri durant la traversée de la mer Egée...
Prisonnière, Philomèle eut l'idée de tisser une tapisserie racontant son horrible destin et fit porter cette tapisserie en présent à sa soeur, par sa servante.
Progné comprit alors quel horrible monstre était son mari et n'eut plus qu'une obsession : la vengeance, pour elle et pour sa pauvre soeur.
Profitant de célébrations en l'honneur de Dionysos qui avaient lieu au palais, elle alla secrètement délivrer Philomène qu'elle ramena avec elle.
Mais c'est là que le conte devient terrible et horrible :
les deux soeurs tuèrent le jeune Ytis, le fils de Térée et de Progné et le firent manger à celui-ci.
A la fin du repas, le roi Térée demanda à sa femme à voir son fils : "il est avec toi" lui répondit celle , et Philomèle surgit avec la tête de l'enfant qu'elle jeta sur la table...
(Pire que les soeurs Papin !)
Alors, ivre de rage, Térée se jeta sur les deux femmes, mais, celles-ci prièrent les Dieux de leur venir en aide.
Elles furent alors immédiatement transformées en un rossignol pour l'une et une hirondelle pour l'autre, et s'envolèrent à tire d'aile.
Térée, lui même métamorphosé en Huppe ne put les atteindre.
Et ce pauvre Ytis me direz vous ? (et vous aurez raison)
les Dieux prirent pitié de lui, pauvre petit, et le métamorphosèrent en un joli petit chardonnet, à la tête rouge et au magnifique plumage jaune qui se mit à gazouiller gaiement sur la plus haute branche d'un arbre... (sauf dans la version d'Ovide)
sources :
Antoninus Liberalis, Métamorphoses,
Homère, (800 avant J-C-740 avant J-C), Odyssée
Hygin, (67 av.-17 ap. J.-C.) Fables
Pausanias, (115- 180) Description de la Grèce
William-Adolphe Bouguereau (1825–1905) et son épouse
Elisabeth Jane Gardner
"Philomèle et Progné"
1861 1.7 m x 1.3 m
Musée national du Château de Fontainebleau
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