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Le Sachez Tu !? Bagne, Bagnards et Forçats
Le mot "bagne" vient de l'italien bagno, bain, parce c'est à Livourne, ville proche de Pise, dans le nord de l'Italie, que des prisonniers turcs et barbaresques furent détenus dans des prisons construites sur d'anciens bains publics romains, prisons qui furent appelées "bains" ou "bagno" par dérision.
Il semblerait que ces caves eussent été régulièrement inondées, ce qui accentua la comparaison.
Les bagnards et forçats français étaient internés à :
Toulon, Brest, Lorient, Rochefort, ou partaient pour Cayenne, et la Nouvelle Calédonie
Cependant, tous les bagnards n'étaient pas forcément forçats et donc condamnés aux travaux forcés.
Forçat vient de l’italien forzato (galérien) et une équipe de galériens s'appelait une "chiourme" (cadence) d'où le "garde chiourme".
Les bagnes ont été crées en France pour remplacer la condamnation aux galères, très usitée sous Louis XIV, dont le ministre, Colbert, n'hésitait pas à envoyer des protestants aux galères royales.
Cependant, galères et galériens enchainés, devinrent moins utiles avec l'avènement d'une marine à voile, plus rapide et plus maniable, et surtout des canons, comme le montra la bataille contre les Ottomans, à Lépante, auprès de Patras en Grèce, en 1571.
Le bagne, tout aussi infâmant, remplaça alors la peine aux galères : dans les ports français, qui bénéficiaient des infrastructures des galères, du coup, puis dans les colonies où les bagnards devaient rester et s'établir, une fois leur peine effectuée, afin de valoriser ces territoires :
cet exil des condamnés vers les colonies fut pratiqué par tous les pays européens.
En France, on cessa d'envoyer les prisonniers vers les bagnes coloniaux en 1938, et le bagne fut définitivement supprimé en 1945.
Ci-dessous:
Bagne de Belle île en mer :
bagnards débarquant
gravure de Jules-Marie Lavée XIX°
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